Дарья Салтыкова осталась в памяти потомков символом невероятной жестокости. Смерть супруга Глеба Салтыкова, оставшаяся загадкой, словно открыла в ней какую-то темную бездну. Уединившись в своем подмосковном имении Троицкое, она обрушила всю накопившуюся ярость на живших там крепостных. Эти люди, не смевшие возражать, годами терпели невыносимые мучения. По подсчетам, от ее рук погибло больше ста душ.
Суд лишил ее всего: дворянского звания, даже права носить человеческое имя — отныне она была просто «оно». Приговором стало пожизненное заточение в подземной темнице. Но как получилось, что женщина из очень богатой семьи, воспитанная в монастырских стенах в благочестии и покорности, стала в конце концов настоящим исчадием ада? Что за сила заставляла ее совершать одно злодеяние за другим?