Англия, одиннадцатое столетие. Мать Роба Коула, которому едва исполнилось десять лет, умирает после долгих страданий. Никто не может понять, что за недуг её сразил, как и найти от него спасения. Глубоко потрясённый мальчик даёт себе слово во что бы то ни стало докопаться до истины, скрывающейся за этой смертью.
Его ждёт путешествие через множество земель — от туманных берегов Англии до знойных пустынь Персии. Сперва его наставником оказывается Барбер, ловкий обманщик, умеющий лишь создавать видимость врачевания. Но судьба приводит Роба к настоящему мастеру — великому Авиценне. Мудрый целитель разглядел в юноше редкий дар к врачебному искусству. Однако он предостерегает своего ученика: не стоит опережать время, совершая поступки, к которым мир ещё не готов.
Но Робом движет жгучее стремление — научиться отводить смерть от людей. Эта жажда знаний заставляет его переступить через два тяжких запрета своего века. Он осмелился изучать строение человеческого тела, что само по себе считалось недопустимым. А ещё он позволил себе полюбить женщину, которая уже была обещана другому. Теперь за эти дерзкие шаги ему, возможно, придётся заплатить собственной жизнью.